Children's Rights and Participation in Swedish Civil Preparedness

Children are among the most vulnerable in times of societal crises, yet their role in civil defense and crisis preparedness remains severely understudied. Sweden is currently rebuilding its civil defense systems and introducing preparedness education in schools, but there is yet no systematic research on how these efforts account for children’s rights. This project addresses a critical research gap by investigating the conceptualization and implementation of children’s rights—both to protection and participation—within Sweden’s civic preparedness framework.
This interdisciplinary study combines historical analysis, policy research, and qualitative interviews to examine (1) how past Swedish civil defense planning (1970–2014) addressed the tension between children’s protection and participation, (2) how current policies and practices construct children’s roles in crisis preparedness, and (3) how children perceive and articulate their responsibilities in civil defense. The project applies theories of children’s citizenship and critical preparedness studies to challenge conventional narratives that reduce children to passive victims rather than active members of society.
In a time of growing influence of preparedness discourse, this project will advance research on crisis governance and children’s rights, and the findings will contribute to a deeper understanding of how preparedness policies shape conceptions of childhood, citizenship, and societal responsibility.

Barn tillhör en av de mest utsatta grupperna vid alla samhällskriser och katastrofer, men deras roll inom civilförsvar och krisberedskap är idag oklar, och det saknas systematisk kunskap om barns rättigheter i krisberedskap. Samtidigt befinner sig Sverige i en tid av omfattande förändringar inom totalförsvaret och krisberedskapen, där nya satsningar görs för att stärka samhällets motståndskraft. Bland annat har Skolverket blivit en beredskapsmyndighet och från 2025 kommer svenska skolor att undervisa i totalförsvarskunskap. Trots detta finns det ingen systematisk forskning om hur barns rättigheter beaktas i dessa insatser. Detta forskningsprojekt kommer undersöka hur barns rätt till både skydd och delaktighet hanteras i svensk
krisberedskap. Projektet kombinerar historisk analys, policyforskning och intervjuer med skolungdomar för att besvara tre centrala frågor: Hur har balansen mellan skydd och delaktighet hanterats i tidigare svenska civilförsvarsplaner? Hur konstrueras och kommuniceras barns rättigheter i dagens krisberedskap? Och hur ser barn själva på sin roll och sina rättigheter i samhällelig beredskap?
Projektet utgår från teorier om barns medborgarskap och kritiska beredskapsstudier och syftar till att ifrågasätta synen på barn som enbart passiva mottagare av hjälp. Genom att analysera hur hotbilder och beredskapsstrategier utformas, och vilken roll barn tillskrivs i dessa processer, kan vi få en djupare förståelse för hur krisberedskap formar uppfattningar om barndom, samhällsansvar och delaktighet.
Projektets resultat kommer att ge ny kunskap om barns rättigheter i krissituationer och bidra till att utveckla ett mer nyanserat och empiriskt grundat synsätt på deras roll i civilförsvaret. Genom att belysa både historiska och samtida perspektiv vill vi bidra till en inkluderande krisberedskap som tar hänsyn till barns rättigheter, behov och möjligheter att delta i samhällets gemensamma ansträngningar för att möta framtida kriser.