I fabrikernas skugga: Stadshantverkarna före och under det industriella genombrottet

Syftet med detta projekt är att undersöka hantverkets betydelse i relation till den industriella, institutionella och sociala utvecklingen i Sverige före och under den period som brukar kallas ”det industriella genombrottet”. För detta ändamål konstruerar vi en världsunik longitudinell databas över hantverksidkare och deras rörelser i svenska städer under perioden 1845-1895. Källmaterialet utgörs av primäruppgifterna till den officiella industristatistiken.

Projektet består av två huvuddelar. I den första undersöks i vilken utsträckning, och på vilka sätt hantverkets utveckling var kopplat till den mer övergripande industriella utvecklingen. Var det exempelvis så att hantverkarna blev utkonkurrerade av massproducerande fabriker eller kunde fabrikerna rent av ha sitt ursprung i hantverksmässig tillverkning?

I projektets andra del undersöks den sociala skiktningen inom hantverket. Inom det traditionella hantverket – under skråväsendets tid – fanns regler och normer som motverkade att vissa mästare växte sig alltför stora. Men vad hände egentligen efter näringsfrihetens införande i mitten av 1800-talet. I vilken utsträckning kunde driftiga hantverksidkare bygga upp småskalig industriproduktion med lönearbetskraft? Och i vilken utsträckning kunde kvinnor etablera sig som hantverksidkare eller arbetare i yrken som under skråtiden varit förbehållna män?

Sammantaget erbjuder projektet stora möjligheter att fördjupa och ompröva vår kunskap om hur långsiktiga processer av ekonomisk tillväxt och strukturomvandling gestaltar sig på mikroplanet. Med sådan kunskap får vi perspektiv på, och bättre förutsättningar att möta, de utmaningar som dagens samhällsutveckling medför.