Think before you ink? Tattoos as a novel risk factor for immunologic disease

Tatueringstrenden har ökat dramatiskt över tid och idag är mer än 40% av den svenska befolkningen under 40 år tatuerad. Den höga förekomsten av tatueringar har väckt frågor om säkerhetsaspekter men kunskapsläget är extremt eftersatt.

Under tatueringsprocessen injiceras stora mängder färgpigment i huden. En del stannar kvar där medan immunförsvaret försöker avlägsna resten. Processen leder till systemisk spridning av pigment och permanent inlagring i lymfknutorna. Lymfknutorna spelar en avgörande roll för ett fungerande immunförsvar. Det är känt att toxiska kemikalier kan störa regulatoriska processer i immunsystemet och ge upphov till sjukdom. Tatueringsfärg innehåller ofta hälsofarliga kemikalier
som vi vet orsakar ohälsa efter t.ex. yrkesexponering. Hälsofarliga kemikalier i tatueringsfärg är ett potentiellt hot mot folkhälsan och flera myndigheter har påtalat vikten av att epidemiologiska studier genomförs omgående.

I projektet kommer vi att undersöka om tatueringar ökar risken för immunförsvarets sjukdomar. Vi kommer att använda the Swedish Tattoo and Body Modifications cohort (TABOO), en världsunik kohort bestående av 13 000 individer med känd tatueringsstatus. Data om exponering och förväxlingsfaktorer har samlats in via en nationell enkätundersökning som genomfördes 2021. Svarsfrekvensen var 51% och 2622 av studiedeltagarna är tatuerade. Genom att länka kohorten till hälsodata från Patient- och Läkemedelsregistren kan vi undersöka om det finns kopplingar mellan tatueringar och autoimmuna sjukdomar, främmandekroppsreaktioner och hypersensitisering.