Markis Lagergren och katolicismen i Sverige I

Markis Claes Lagergren är en av den nyare svenska katolska kyrkohistoriens kanske märkligaste konvertiter. Han har i memoarverket "Mitt livs minnen" från 1920-talet skildrat sin konversion och sitt liv fram till 35-årsåldern, alltså perioden 1853 till 1887. Memoarerna bygger på hans dagboksanteckningar, vilka för den följande perioden utgivits i urval och som i original finns i hans samling på Nordiska museet i Stockholm.

"Mitt livs minnen" utkom i en betydande upplaga och blev en stor succé. Vid denna tid var Lagergren en känd kulturpersonlighet i det svenska societetslivet med ett vidsträckt kontaktnät till förnäma kretsar runt om i Europa. På 1920-talet kunde han blicka tillbaka på en tämligen enastående karriär. Han, som vuxit upp på en bondgård i Närke och som i sin ungdom varit en enkel kontorist, var nu en förmögen aristokrat och herre till det magnifika Tyresö slott utanför Stockholm, och denna märkliga karriär var i mångt och mycket ett resultat just av hans konversion till den katolska kyrkan. För många nordbor brukade en konversion annars vara förbunden med svåra prövningar både på det personliga planet och i arbetslivet. Men för Lagergren var det alltså precis tvärtom.

Vem var då denne märklige man? Vad förde honom till den katolska kyrkan? Och vilken betydelse har han haft för den katolska kyrkan i Sverige? Detta är några av de frågor som belyses i denna artikel.