Jag växte upp med historier från mina föräldrars tid i Amerika under det glada 1920-talet och det tidiga 30-talets stora depression. Det är förmodligen därför jag gärna haft blicken riktad västerut. Jag har ofta ägnat mig åt att studera ekonomiska, sociala och politiska idéer och praktiker i USA och inte sällan åt deras spridning till Sverige. Det har handlat om välfärdskapitalism, social ingenjörskonst och institutionalism 1900-1940, Bretton Woods-systemet 1940-1990, avreglering på 1970- och 80-talen, bidragsreformen på 1990-talet och somaliers ekonomiska integration på 2000-talet. Ibland har blicken även vandrat söderut, mot inflytandet från tysk kateder- eller statssocialism i USA och Sverige i slutet av 1800- och början av 1900-talet.

Jag har undervisat på åtskilliga kurser i 25 år men några ämnen har varit återkommande: välfärdsstatens utveckling och utmaningar, ekonomiska doktriner och kvalitativa metoder samt uppsatskurser på magisternivå (under 1990-talet) och kandidatnivå (på senare år).

Jag har lagt stor vikt vid den tredje uppgiften, eftersom jag anser att en skattefinansierad forskare är förpliktigad att inte bara ”meritera sig” utan att också föra regelbunden dialog med olika samhällsaktörer och allmänhet. Denna aktivitet har i hög grad kretsat kring invandrares ekonomiska integration och mångfald i arbetslivet. Jag har de senaste 15 åren hållit presentationer och föredrag på omkring hundra seminarier, möten och konferenser i Sverige och USA och har organiserat turnéer för amerikanska och brittiska samhällsentreprenörer i Sverige och studieresor för svenska politiker och tjänstemän till USA (Minnesota) och Storbritannien. Jag har varit anlitad som utvärderare av olika projekt och i ett par år ”praktiserat” på ett somaliskt informations- och företagscenter.