Functional processing of cultivated seaweeds for novel food products.

En av de mest angelägna samhällsutmaningarna är att försörja jordens växande befolkning på ett hållbart sätt. Dagens Det globala livsmedelssystemet orsakar idag stora problem, som inkluderar stora förluster av biologisk mångfald, utsläpp av växthusgaser och en stor ohållbar, sötvattenanvändning. Det finns därför stort behov av hälsosamma, säkra och näringsrika livsmedel som inte äventyrar naturresursernas hållbarhet och bidrar till den biologiska mångfalden snarare än att utarma den.
Odlad tång är vanlig i asiatisk kost men har dock fortfarande utmaningar att penetrera västerländska marknader på grund av kunskapsluckor kring näringsinnehåll, säkerhet och hälsofördelar. Detta har resulterat i relativt lågt fokus på produktutveckling i Europa. FunSea-projektet syftar till att förbättra näringskvalitet, säkerhet och funktionella egenskaper hos odlade bruna och gröna makroalger med hjälp av milda enzymatiska och mikrobiella processtekniker där man också kan samutnyttja sidoströmmar/restmaterial från andra typer av vattenbruk (t ex fiske) för att skapa få nya livsmedelsingredienser.
Projektet innefattar partners från fyra länder (Norge, Sverige, Danmark och Tyskland): SINTEF, Lunds universitet, Aalborg Universitet, Fraunhofer IMTE, Marint centrum i Simrishamn och två industripartners (Seaweed Solutions och Bettafish) Odling, förprocessning, biokatalytisk och mikrobiell bearbetning kommer att kopplas till livsmedelsteknisk- (näring, smak och konsistens) och miljö-analys, för utvärdering av nya produktprototyper. Råvaran, tången, odlas i två hav: norra Atlanten och Östersjön i områden som idag utnyttjas för fiske, vattenbruk och annan marin industri av flera länder. Dessa områden kan dra nytta av den kunskap och teknik som utvecklas, både gällande nya värdekedjor baserade på hållbar tångproduktion, och genom miljöanalys som tar upp regional industritillväxt, biologisk mångfald och kolkretslopp.
Norra Atlanten är lämplig för odling av brunalger, som kan ha tillväxthastigheter på upp till 3,3-4,5 % i storlek per dag från januari till maj. Detta ger höga biomassautbyten innan mikrobiell påväxt sker under senvåren/försommaren. Nordeuropeiska brunalger är väl anpassade till säsongsvariationer i temperatur, näringstillgång, salthalt och solljus. Norge har stora bestånd av fleråriga brunalger (>50 miljoner ton Laminaria hyperborea, och flera andra arter) som kan hantera säsongsförändringar, med tillväxt och reproduktion när solljus och näringsämnen är tillgängliga. Kalltempererade brunalger, Saccharina latissima (sockertång) och Alaria esculenta (havskål), har optimala tillväxtförhållanden vid låga temperaturer (10–15 °C) och hög salthalt (30–35 PSU), och Norge har därför utmärkta miljöer för brunalgodling.
Östersjön är ett innanhav med begränsat vattenutbyte med Nordsjön (via Kattegatt och Skagerrak), på grund av grunda och smala sund, och är världens näst största bräckvattensbassäng. Östersjön har en tydlig salthaltsgradient, som sträcker sig från cirka 10 PSUpsu i söder till mindre än 5 PSUpsu i Bottenviken i norra delen. Den bräckta miljön innebär utmaningar för många organismer, vilket begränsar arterna som frodas under dessa förhållanden, och få skördas för kommersiella ändamål. De dominerande arterna är Fucus vesiculousus, Fucus serratus och Ulva sp och ., medan Furcellaria lumbricalis. Idag är det endast F. lumbricalis som skördas kommersiellt, främst utanför Estlands kust genom trålning. Det finns dock stor potential för att öka mångfalden av kommersiellt producerade arter och odlingsteknik är ett fokus i projektet för den Svenska parten (Marint centrum, Simrishamn).
Inom projektet kommer enzymatiska och mikrobiella metoder att studeras vid Lunds Universitet för att ta fram olika produktalternativ från både Östersjö- och Atlant-odlad tång. Målet är att nå en bred Europeisk marknad. Prototyp-produkter som utvecklas i projektet planeras att riktas mot den stora tyska marknaden och använda den tyska befolkningen som en studiegrupp med avseende på konsumentkrav, och marknadsföringsstrategier. Miljömässiga, ekonomiska och regulatoriska aspekter kommer attstuderas längs värdekedjan- från biomassaproduktion till färdig produkt. FunSea-projektet kommer att samla ny kunskap, utveckla metodik och produkter baserat på förnybar och hållbar marin biomassa, vilket bidrar till tillväxt av den blå ekonomin, utveckling av vetenskaplig excellens och lösningar på viktiga samhällsutmaningar.