Biomarkers of aromatic isocyanates in exposed workers

Popular Abstract in Swedish
Isocyanater är en grupp kemiska ämnen som används vid tillverkning av polyuretanplast (PUR). PUR ingår bland annat i färg, lim, lack och skumgummi, vilka förekommer i många olika produkter i vår miljö. Produktionen och användningen av PUR-produkter ökar. Vid den industriella tillverkningen av PUR kan arbetare exponeras för isocyanater och då drabbas av olika besvär så som irritationer i näsa, ögon, luftrör och hud, men även för mer allvarliga luftvägsbesvär som astma och bronkit. Isocyanatastman är den idag vanligaste yrkerastman. En del isocyanater har även visat sig vara cancerframkallande hos djur.

Metoder finns för att mäta lufthalter av isocyanater i arbetslivet, men för att kunna uppskatta den enskilde arbetarens exponering (dos) är metoderna otillräckliga. Bestämning av isocyanatmetaboliter (biomarkörer) i biologiska prov så som urin, plasma och röda blodkroppar kan då användas för uppskattning av exponeringen. För detta har känsliga metoder utvecklats vilka bygger på hydrolys av det biologiska provet varvid den till isocyanaten motsvarande aminen kan analyseras med gaskromatografi-masspektrometri. Den nya kunskapen har gjort det möjligt att upptäcka nya grupper av exponerade arbetare i industrin. Åtgärder kan därefter sättas in för att minimera exponering och därmed undvika sjukdom.

Biomarkörer i urin och blod insamlade från exponerade arbetare före, under och efter arbete bestämdes. Det visade sig att halterna i urin ökade under arbete (vid exponering) och sjönk under natten medan halterna i plasma inte varierade nämnvärt. Under en längre arbetsfri period (semester) kunde en långsam nedbrytning dock observeras i plasma. Även låga halter av biomarkörer i urin kunde observeras efter semesterns slut.

I urin från exponerade arbetare återfanns isocyanatmetaboliterna huvudsakligen bundna till lågmolekylära ämnen. I plasma var isocyanaterna bundna till albumin och i röda blodkroppar till hemoglobin.